После окончания школы Гагарин поступил в Люберецкое ремесленное училище, а затем в Саратовский индустриальный техникум. Именно в Саратове он начал заниматься в аэроклубе, где совершил свой первый полет на самолете.
В 1955 году Гагарин был призван в армию и направлен в Оренбургское авиационное училище, которое окончил с отличием в 1957 году. После этого он служил в авиационной части на Северном флоте.
В 1957 году Юрий Гагарин женился на Валентине Ивановне Горячевой. У них родились две дочери: Елена и Галина. Семья Гагариных была очень дружной, и Юрий всегда старался проводить как можно больше времени с женой и детьми, несмотря на свою занятость и многочисленные обязанности после полета в космос.